(This post is also available in English)

Khi các tảng băng tan chảy vào cuối Kỷ Băng hà cuối cùng, mực nước biển dâng cao và một vùng biển nội địa hình thành ở New England và đông nam Canada. Cá voi bơi ở khu vực ngày nay là trung tâm Vermont. Mười nghìn năm sau, bầu khí quyển và đại dương đang ấm lên nhanh chóng và băng trên đất liền ở tất cả các vĩ độ đang tan chảy. Dữ liệu được thu thập bởi máy đo độ cao vệ tinh trong ba thập kỷ qua cho thấy mực nước biển toàn cầu đã tăng trung bình 3,4 mm mỗi năm và tốc độ đang tăng nhanh.

Khi sự nóng lên toàn cầu làm thay đổi hành tinh của chúng ta, những đường bờ biển nào dễ bị tổn thương nhất và ít bị ảnh hưởng nhất do mực nước biển dâng? Liệu các vùng biển và đường thủy nội địa mới có thể phát triển như cách đây hàng nghìn năm? Hồ Champlain có bao giờ kết nối lại với đại dương và trở thành biển Champlain một lần nữa không?

Đây là những dạng câu hỏi mà các thành viên trong nhóm nghiên cứu về mực nước biển dâng của NASA. Thông qua một loạt các dự án nghiên cứu cá nhân và tham vấn tập thể, các nhà khoa học đang giải mã manh mối về mực nước biển dâng trong quá khứ, thu thập các quan sát về điều kiện hiện tại từ vệ tinh, tàu và máy bay, đồng thời phát triển các mô hình máy tính để dự đoán tương lai có thể xảy ra. Trong khi các câu trả lời dứt khoát về mực nước biển địa phương vẫn là một thách thức, nhiều thập kỷ nghiên cứu đã làm cho bức tranh toàn cầu trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Gần như mọi bờ biển trên Trái đất sẽ bị ảnh hưởng bởi mực nước biển dâng, nhưng các tác động sẽ không được phân bổ đồng đều. Theo Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu, các khu vực trũng thấp như đồng bằng sông, đảo chắn và đảo san hô sẽ phải đối mặt với những mối đe dọa trực tiếp nhất - đặc biệt là ở các quốc gia nghèo hơn và các khu vực nông thôn thiếu nguồn lực để xây dựng hệ thống phòng thủ ven biển. Cơ sở hạ tầng — đê bao, tường chắn lũ, đê, và những thứ tương tự — mang lại một số hy vọng giữ nước và trì hoãn những tác động tồi tệ nhất. Giá trị của những hệ thống như vậy là rõ ràng ở một số nơi vốn đã nằm bấp bênh gần hoặc thấp hơn mực nước biển; ví dụ, một phần của Hà Lan và Thung lũng Trung tâm ở California.

Hình ảnh Landsat 8 ở đầu trang cho thấy Afsluitdijk, một con đập dài 32 km (20 dặm) ngăn cách một cửa nước nông của Biển Bắc (Biển Wadden) với Hồ nước ngọt Ijssel ở Hà Lan. Nếu không có Afsluitdijk và phần còn lại của các đập và đê của Zuiderzee Works, một vùng biển nội địa sẽ tràn ngập những vùng đất rộng lớn xung quanh và trong Hồ Ijssel. Để chống lại sự gia tăng mực nước biển hiện đại, người Hà Lan hiện đang tiến hành nâng cấp rộng rãi Afsluitdijk.

Hình ảnh Landsat 8 và mô hình độ cao kỹ thuật số ở trên làm nổi bật mạng lưới đê bao rộng lớn bảo vệ các đảo trong Đồng bằng sông Sacramento-San Joaquin. Nhiều hòn đảo nằm dưới mực nước biển tới 15 mét và sẽ nằm dưới nước nếu không có đê. Trong bản đồ, các khu vực có độ cao thấp hơn được hiển thị bằng màu xanh lam; các vùng cao hơn có màu xanh lục và nâu.

“Một trong những lý do khó có thể đưa ra đánh giá dứt điểm về mức độ ảnh hưởng của mực nước biển ở một số khu vực nhất định là các chính phủ có thể ứng phó và tác động đến khu vực nào sẽ ngập lụt và khu vực nào không bằng cách xây dựng cơ sở hạ tầng,” Ben Hamlington của Jet. Phòng thí nghiệm Sức đẩy và là lãnh đạo hiện tại của nhóm nghiên cứu mực nước biển của NASA. “Ở những nơi như Hà Lan hoặc Đồng bằng sông Sacramento-San Joaquin, các chiến lược đối phó đã được thực hiện. Hoặc cá là tốt nhất là các con đê và các cơ sở hạ tầng khác sẽ được xây dựng để ngăn chặn các vùng biển nội địa hình thành ở nơi mà chúng có thể xảy ra ”.

Ngập lụt không phải là mối đe dọa duy nhất từ ​​nước biển dâng. Ở Bắc California, nước lợ và nước ngọt từ đồng bằng xung đột với nước mặn từ một cửa sông gọi là Vịnh Suisun. Khi mực nước biển dâng cao theo thời gian, nước mặn sẽ tiến sâu hơn vào đất liền, buộc các nhà quản lý nước phải xả thêm nước ngọt vào vùng đồng bằng và làm căng thẳng thêm hệ thống nước mà hàng chục triệu người đang dựa vào để cung cấp nước uống và tưới tiêu cho nông trại.
Một câu hỏi gay cấn hơn, nhưng xa vời hơn cũng ẩn chứa: điều gì sẽ xảy ra nếu mực nước biển dâng cao do sự mất mát thảm khốc của băng ở vùng cực? Một trong những điều không chắc chắn lớn nhất trong dự báo mực nước biển dâng liên quan đến sự ổn định của các tảng băng rộng lớn ở Nam Cực và Greenland. Các nhà khoa học đặc biệt lo ngại về Tảng băng Tây Nam Cực (WAIS), một phiến băng khổng lồ đã nằm dưới mực nước biển một phần và nằm trên một chiếc giường dốc xuống phía Nam Đại dương. Nếu WAIS trở nên không ổn định và trượt xuống biển, nó sẽ tăng thêm khoảng 3 mét so với mực nước biển toàn cầu.

Ngay cả sự gia tăng mạnh mẽ như vậy cũng sẽ có những tác động khác nhau ở những nơi khác nhau. Eric Larour, một nhà khoa học JPL và là thành viên của nhóm nghiên cứu mực nước biển dâng giải thích: “Mực nước biển thực sự sẽ giảm xuống gần Nam Cực và dâng cao hơn nhiều ở gần Thành phố New York do tác động của lực hấp dẫn mà chúng tôi gọi là dấu vân tay của mực nước biển dâng. Lực hấp dẫn của những khối băng khổng lồ thực sự khiến nước chồng chất dọc theo đường bờ biển. Khi băng tan, lực hấp dẫn sẽ yếu đi và lớp vỏ bên dưới băng sẽ tăng lên, khiến mực nước biển giảm dọc theo bờ biển Nam Cực dâng ở bán cầu đối diện.

Nhà cổ sinh vật học Anders Carlson thuộc Viện Oregon Glaciers cho biết: “Nếu bạn thêm vào sự phục hồi đẳng áp ở những khu vực băng giá trước đây ở châu Âu và Bắc Mỹ, vấn đề thậm chí còn trở nên phức tạp hơn”. “Ném vào các hiệu ứng hấp dẫn cạnh tranh từ Lớp băng Greenland, và bạn có thể bắt đầu thấy cách chúng tôi đối phó với 'những ẩn số đã biết' khi chúng tôi đưa ra dự báo mực nước biển dâng trong khu vực."
Vì vậy, có thể có một vùng biển Champlain khác, với những con cá voi bơi trong nội địa của New England? Về mặt lý thuyết thì điều đó có thể xảy ra, nhưng không thể sớm xảy ra. Ngay cả khi nước biển dâng lên đến những dự báo trong trường hợp xấu nhất - lên đến 6 mét vào năm 2300 - thì Hồ Champlain hiện nằm ở độ cao khoảng 30 mét so với mực nước biển nhờ sự phục hồi đẳng áp liên tục từ cuối kỷ băng hà cuối cùng.

Hóa thạch Cá voi Charlotte có khả năng sẽ khô trong bảo tàng địa chất tại Đại học Vermont và không có khả năng có thêm họ hàng mới. Nhưng hóa thạch chính thức của bang Vermont vẫn là một lời nhắc nhở mạnh mẽ về mức độ thay đổi của các vùng đất và biển trên Trái đất cũng như khả năng của chúng trong tương lai.

Geolink tổng hợp từ Earthobservatory.nasa